UALink联盟正式成立，挑战英伟达NVLink

近日，由AMD、亚马逊网络服务(AWS)、Astera Labs、思科、谷歌、慧与科技(前身为惠普企业级产品部门)、英特尔、Meta和微软九大董事会成员联合宣布，超级加速器链接(UALink)联盟正式成立。该联盟旨在解决不同厂商芯片之间的互联问题，提升卡间互联能力，并针对英伟达NVLink展开竞争。

UALink联盟成立于今年10月，此前在今年5月，由AMD等八家公司组成的UALink推广小组已经提出了实现加速器芯片之间高效通信的目标。UALink联盟的成立，标志着海外芯片大厂在合力对抗英伟达方面迈出了实质性的一步。

英伟达NVLink技术一直是算力芯片和服务器行业的焦点。自2014年推出第一代NVLink以来，英伟达不断更新技术，目前已是第五代。据业内人士统计，当前市面上流行的NVLink 5.0版本可支持总带宽高达1.8TB/s，而行业标准通信协议PCIe最新的5.0版本仅支持约128GB/s的总带宽，NVLink支持的带宽约为PCIe的14倍。这使得NVLink在大规模计算集群中的卡间互联环节具有显著优势。

然而，UALink联盟成立的意图正是要挑战这一优势。联盟成员包括多家在数据中心和AI加速器领域具有影响力的公司，他们希望通过共同制定开放的行业标准，提升AI加速器芯片之间的互联能力。UALink联盟主席Willie Nelson表示，联盟的目标是为AI工作负载建立开放且高性能的加速器互连，并鼓励更多公司加入，共同支持这一使命。

UALink联盟的竞争力主要体现在两个方面。首先，相较于英伟达NVLink主要服务于自家产品的特性，UALink是一项相对开放的行业标准。它旨在连接数据中心内的AI加速器芯片，以满足日益增长的计算密集型工作负载的需求。其次，联盟成员众多，涵盖了云服务提供商、系统OEM、加速器开发商、交换机开发商和IP提供商等多个领域。这使得UALink有机会为更多的客户提供兼容不同计算芯片的解决方案，逐步扩大其市场影响力。

UALink联盟的成立，不仅为AI加速器芯片之间的互联提供了新的选择，也为国内算力芯片企业提供了启示。在当前算力集群强调算力和传输速度的背景下，国内企业需要协力做一套自己的标准，推出具备自主知识产权的传输协议，以提升市场竞争力。特别是加快推动研发卡间开放互联协议和互联芯片，是实现国内GPU芯片向更大互联规模升级、提升智算集群计算效率的关键。

UALink 1.0规范预计将允许在AI计算Pod内连接多达1024个加速器，并提供高达每通道200Gbps的扩展连接。这一规范将于近期向贡献者成员提供，并计划于2025年第一季度进行一般审查。UALink联盟的成立及其规范的推出，标志着在AI加速器芯片互联领域，开放标准和协作开发正逐渐成为趋势。

随着人工智能和数据密集型应用的发展，对高性能计算中可扩展、开放架构的需求日益增加。UALink联盟的成立及其与英伟达NVLink的竞争，将推动行业创新和技术进步，为下一代计算工具的发展提供关键组件。同时，这也将促使英伟达等领先企业继续创新和改进自己的技术，以保持竞争优势。