苹果斥资15亿美元投资Globalstar，扩充卫星覆盖网络

苹果公司近日宣布，将向卫星通信商Globalstar投资15亿美元，以扩展其卫星通信服务功能，并进一步提升iPhone的太空通信能力。这一消息引发了市场的高度关注和热烈讨论。

据悉，苹果公司此次投资包括两部分：11亿美元的直接现金预付款，用于改善iPhone的卫星通信服务;另外4亿美元则用于收购Globalstar的20%股权。这一交易预计将在2024年11月5日左右完成。Globalstar计划利用这笔资金购买新卫星并扩展其地面基础设施，以进一步提升其卫星通信网络的覆盖能力和服务质量。

Globalstar目前运营着31颗卫星，并且已经订购了多达26颗卫星来补充和升级其在近地轨道上的星座。苹果公司自2022年以来一直在使用Globalstar现有的31颗L波段卫星网络，以确保iPhone在地面网络无法覆盖的区域也能访问紧急服务。然而，目前的卫星通信技术主要提供基本的通信功能，如短信服务，尚未涵盖语音和宽带等更高带宽的业务。

通过此次投资，Globalstar计划利用新资金购买更多卫星，并扩展其地面基础设施。据Globalstar透露，他们已与加拿大MDA签订了一份价值3.27亿美元的合同，计划建造17颗新卫星，并可选择以每颗1140万美元的价格增购最多9颗额外的卫星。这些新卫星预计将由SpaceX于明年开始发射，将进一步增强Globalstar的卫星通信网络。

Globalstar在监管文件中表示，他们承诺通过现有和新卫星向苹果分配85%的网络容量，这一承诺在交易后保持不变。Globalstar还计划继续利用剩余的卫星容量来支持其传统业务，包括提供远程监控和跟踪设备的连接。然而，Globalstar对于新星座将为iPhone带来哪些具体升级保持沉默，相关监管文件中也未提及“扩展移动卫星服务网络”的更多细节。

苹果公司的这一投资举措正值太空通信技术快速发展的时期。除了苹果公司外，SpaceX、AST SpaceMobile等公司也在积极寻求使用低地球轨道卫星提供直接面向Android手机的短信、语音和宽带服务。这些星座供应商承诺，未来将通过卫星网络为智能手机用户提供更加全面和高效的通信服务。

市场对此次苹果与Globalstar的合作充满期待。Globalstar的股价在消息公布后飙升超过30%，显示出投资者对这一合作前景的看好。然而，苹果公司的股价则微跌1.33%，可能反映了投资者对苹果在卫星通信领域的投资成本和回报率的担忧。

随着太空通信技术的不断发展，未来智能手机用户或许能享受到更加全面和高效的通信服务。苹果公司的这一投资举措无疑将加速这一进程，推动卫星通信技术的进一步发展和普及。同时，这也将为Globalstar带来更多的商业机会和增长空间，助力其在卫星通信市场占据更加重要的位置。