苹果自研 N1 Wi-Fi 7 芯片登场，性能瓶颈待解？

苹果长期以来在内部开发 Wi-Fi 芯片一事，早已是行业内公开的秘密。近日，苹果终于千呼万唤始出来，正式发布了自主研发的 Wi-Fi 7 芯片 ——N1 芯片。目前，N1 芯片已为从 iPhone 17 Pro Max 到 iPhone Air 的全系列新手机提供 Wi-Fi 连接。那么，这一举措将对 Wi-Fi 行业产生怎样的影响？新的 N1 芯片性能究竟如何呢？

最新的 iPhone 17、iPhone 17 Pro、iPhone 17 Pro Max 和 iPhone Air 机型均配备了 Apple 全新的 N1 芯片，该芯片支持 Wi-Fi 7、蓝牙 6 和 Thread 连接。然而，美中不足的是，该芯片存在 Wi-Fi 7 带宽限制。

根据 MacRumors 查阅的 FCC 文件显示，所有新款 iPhone 的 N1 芯片均支持高达 160 MHz 的 Wi-Fi 7 信道带宽，这低于标准规定的 320 MHz 上限。这一限制意味着设备无法达到 Wi-Fi 7 的理论峰值速度。不过在实际应用中，网络的实际性能通常已经受到互联网服务提供商的网络质量、信号干扰等多种因素的限制。对于绝大多数普通客户来说，这可能并不是一个严重的问题。但仍有一些 iPhone 用户十分关注 N1 芯片是否为 Wi-Fi 7 提供 160 MHz 或 320 MHz 信道带宽，为此我们仔细查阅了 FCC 文件以找到答案。

尽管存在带宽限制，但 Wi-Fi 7 的速度仍然非常可观。该标准允许使用兼容路由器同时在 2.4GHz、5GHz 和 / 或 6GHz 频段上传输数据，从而实现更快的速度、更低的延迟和更可靠的连接。

此前，所有 iPhone 16 机型（iPhone 16e 除外）均支持 Wi-Fi 7，信道带宽最高可达 160 MHz。不过，这些设备配备的是博通 (Broadcom) 的无线网络芯片，这让人们一度期待苹果的 N1 芯片能将带宽上限提高到 320 MHz，显然，事实并非如此。

不过，N1 芯片也并非一无是处，它还有其他显著的优势。苹果表示，N1 芯片提升了个人热点和 AirDrop 等功能的整体性能和可靠性。例如，在多人共享个人热点时，连接的稳定性和速度都有一定程度的提升；AirDrop 功能在传输文件时的速度和成功率也有所提高。同时，N1 芯片还有助于提升最新款 iPhone 的能效，延长手机的续航时间。

自 2008 年 iPhone 3G 以来，苹果一直在使用博通芯片提供 Wi-Fi 连接（2007 年首款 iPhone 2G 使用的是 Marvell Wi-Fi 芯片）。那么，iPhone 爱好者们对搭载 N1 芯片的 Wi-Fi 7 连接有何期待呢？N1 支持 Wi-Fi 7、蓝牙 6 和 Thread 的全部功能，但苹果公布的关于其功能的细节却寥寥无几，例如峰值数据速率等。相反，苹果强调通过改进与其他 iPhone 硬件和软件（例如 Airdrop、个人热点和基于 AI 的服务）的集成，来提升性能、可靠性和效率。从这个角度来看，撇开成本和其他商业因素不谈，苹果将 Wi-Fi 开发外包是合情合理的。现在，苹果完全掌控了其连接策略。

博通撤资的举动早已在行业预料之中，据了解，博通在客户端已经没有主要的 Wi-Fi 芯片组客户了。Synaptics 凭借近期的知识产权许可协议，接管了博通的另一个主要智能手机客户 —— 谷歌 Pixel，而高通则成为三星手机 Wi-Fi 芯片的主要供应商。展望未来，苹果将占据手机 Wi-Fi 芯片组市场约 15 - 20% 的份额。

一个迫在眉睫的问题是，鉴于苹果公司以孤僻著称，它打算如何与其他 Wi-Fi 生态系统的参与者互动（或不互动）。由于没有人（或公司）能够独自立足，N1 的成功很大程度上取决于苹果能否确保与市场上数百甚至数千家 Wi-Fi 行业公司生产的海量网络和其他设备的互操作性。苹果当然会通过 Wi-Fi 联盟认证其手机，但即使是获得认证的产品，也需要更多努力才能确保良好的体验质量。

这也意味着针对苹果的问题将会很多。为了优化用户体验，苹果会向主要（或次要）接入点或服务提供商（例如）发布多少信息？或许可以公平地说，Wi-Fi 客户端芯片组供应商在行业参与度方面的标杆是英特尔。英特尔针对几乎所有接入点提供商对其 Wi-Fi 解决方案进行了广泛的测试，甚至通过英特尔连接分析程序提供了网络端无法访问的客户端数据。英特尔还积极通过包括 WiFi NOW 在内的各种行业组织与更广泛的 Wi-Fi 社区进行互动。

在 WiFi NOW，我们很高兴 Apple 现已正式（或者应该说再次）成为主要的 Wi-Fi 技术提供商。我们也希望 Apple 能够让 Wi-Fi 生态系统更容易（或至少更容易）地与其合作，因为能否提供合适的体验质量最终取决于 iPhone 与其他 Wi-Fi 设备的互操作性。最终，体验质量 (QoE) 将对 Apple 以及 Wi-Fi 社区的其他成员（无论大小）产生同样的影响。