Arm 计划变革：提升授权费并探索自主芯片研发之路

近日，据路透社报道，全球领先的芯片技术供应商 Arm Holdings(简称 Arm)正在制定一项长期战略，计划将其芯片设计授权费用大幅提高高达 300%，并考虑自主研发芯片，以与其最大的客户展开竞争。这一消息源于 Arm 与高通之间的一场诉讼中披露的内部文件和高管证词，引起了行业的广泛关注。

Arm 是一家英国科技公司，长期以来一直低调运营，但其技术却支撑着每年数十亿美元的芯片销售。Arm 通过授权其知识产权(IP)给苹果、高通、微软等科技巨头，用于设计芯片，并从每颗使用 Arm 技术的芯片中收取少量版税。然而，尽管 Arm 在智能手机和高效能数据中心芯片的崛起中扮演了核心角色，但其规模及收入却远不及这些客户。2024财年，Arm 的收入仅为 32.3 亿美元，而苹果硬件产品的收入(全部采用基于 Arm 的芯片)是其 90 倍以上。

为了改变这一现状，Arm 的大股东软银集团首席执行官孙正义和 Arm 首席执行官雷内·哈斯决心采取新的策略。根据诉讼中披露的计划，Arm 希望通过提高授权费率和探索芯片设计业务来增加收入。这些计划最早可追溯至 2019 年，项目内部代号为“毕加索”(Picasso)，目标是未来十年内将智能手机相关年收入增加约 10 亿美元。为实现这一目标，Arm 计划提高客户使用其最新计算架构 Armv9 的预设计芯片模块的授权费率。2019年 8 月的内部文件显示，Arm 高管曾讨论将费率提高 300%。

然而，高通和苹果等大客户具备从零开始设计芯片的能力，无需依赖 Arm 的高价预设计模块，这意味着它们不一定会受到费率上涨的直接影响。事实上，高通在 2021 年收购了初创公司 Nuvia，进一步减少了对 Arm 技术的依赖，并计划利用 Nuvia 的技术和人才，积极拓展 PC 市场，希望帮助微软的 Windows 生态系统夺回近年来被苹果蚕食的市场份额。据估计，高通每年通过此举可以节省高达 14 亿美元的 Arm 授权费。

除了提高授权费率外，Arm 还在考虑自主研发芯片的可能性。这一消息令行业感到意外，因为 Arm 目前主要销售芯片设计蓝图，客户需要数月时间完成芯片设计。如果 Arm 直接推出完整芯片设计，可能会对其客户构成威胁。Arm 高管在内部会议中曾讨论进一步接近完成自主研发芯片的可能性，但目前尚未正式进入该领域。分析师普拉卡什·桑甘在庭审后表示，Arm 考虑自主研发芯片的消息可能会让其客户感到不安。

雷内·哈斯在内部聊天中表示，如果 Arm 推出自己的芯片，高通等公司将面临巨大竞争压力。不过，他在庭审中淡化了这些言论，称这只是与同事和董事会成员进行的长期战略讨论。哈斯强调，Arm 尚未进入芯片设计领域，但他一直在考虑可能的战略方向。

Arm 此番计划不仅是其商业模型的一次大胆改革，也可能重新定义芯片行业的格局。随着芯片行业的不断发展，异构计算成为新的趋势，中央处理器(CPU)、图形处理器(GPU)、神经网络处理器(NPU)等能够各司其职，最大化效率。Arm 作为芯片设计领域的巨头，其未来动向将对整个行业产生深远影响。

截至目前，Arm 和高通均拒绝就此事发表评论。然而，无论结果如何，这一事件都引发了人们对芯片行业未来发展的思考和关注。